Chúng ta đều biết IELTS - Hệ thống trắc nghiệm Anh ngữ quốc tế (International English Testing System) là kỳ thi tiếng Anh dành cho đối tượng muốn học tập và sinh sống tại các quốc gia sử dụng tiếng Anh là ngôn ngữ chính. IELTS được đồng sỡ hữu và điều hành bởi 3 tổ chức: University of Cambridge ESOL, British Council (Hội Đồng Anh) và tổ chức giáo dục IDP của Úc. IELTS đánh giá khả năng giao tiếp bằng tiếng Anh của thí sinh thông qua việc kiểm tra cả 4 kỹ năng Nghe, Nói, Đọc, Viết.

Từ năm 1989, IELTS được công nhận là kỳ thi trắc nghiệm tiếng Anh có uy tín và đáng tin cậy. Chứng chỉ IELTS được hơn 6,000 cơ sở giáo dục, cơ quan chính phủ và tổ chức chuyên môn trên khắp thế giới công nhận. Tại Hoa Kỳ, hiện có hơn 1,500 trường đại học và tổ chức đã công nhận và sử dụng chứng chỉ này. Đây cũng là một yêu cầu bắt buộc đối với việc di cư đến Anh Quốc, Úc, Canada, New Zealand và Singapore.
Yêu cầu về Anh ngữ của các trường

• Điểm IELTS >= 6.5 để học sau Đại học
• Điểm IELTS >= 6.0 để theo học Đại học
• Điểm IELTS >= 5.5 để học TAFE hoặc các khoá đào tạo chuyên môn.
• Điểm IELTS >= 5.0 để học Trung học

Bài thi IELTS được phát triển trên nền tảng tôn trọng sự đa dạng quốc tế. Việc tổ chức thi IELTS ở bất cứ đâu hay bất cứ khi nào đều luôn được diễn ra nghiêm túc, công bằng. Hệ thống IELTS ngày nay bắt nguồn từ các bài kiểm tra tiếng Anh trong nhiều thập kỷ qua.

Lịch sử phát triển hệ thống IELTS

Ban đầu:

Dịch vụ Kiểm tra Anh ngữ - The English Language Testing Service (ELTS) xuất hiện đầu tiên vào năm 1980 khi nó thay thế bài kiểm tra tiếng Anh truyền thống của Hội đồng Anh từ giữa thập niên 1960 với mục đích sàng lọc ứng viên quốc tế đến các trường đại học và cao đẳng ở Anh. Hình thức  bài thi tiếng Anh mới phản ánh những thay đổi trong việc học tập, giảng dạy và kiểm tra ngôn ngữ. Trong đó, ELTS bị ảnh hưởng bởi sự phát triển ngôn ngữ "giao tiếp" và là công cụ để học tập các chuyên ngành khác. 

Bài thi ELTS gồm 6 module bao gồm 5 lĩnh vực của giáo dục đại học Anh và 1 lĩnh vực chung chung, cụ thể là: Khoa học đời sống, Khoa học xã hội, Khoa học nói chung, Công nghệ, Y học và Lĩnh vực học thuật khác. ELTS còn hình thức thi phi học thuật dành cho các thí sinh thi tiếng Anh để đi học nghề.

ELTS sửa đổi 

Hình thức bài thi ELTS trên được duy trì đến năm 1989.
 
Năm 1987, Hội đồng Anh và UCLES EFL (nay được gọi là Cambridge ESOL) ủy quyền cho Đại học Edinburgh tiến hành điều tra, nghiên cứu thực tế về ELTS. Sau đó vào năm 1993 dưới sự hướng dẫn học thuật của giáo sư Charles Alderson thuộc Đại học Lancaster, ELTS bắt đầu được thiết kế, xây dựng sửa đổi và thử nghiệm.

Quá trình thay đổi này có sự đồng thuận và hợp tác thực hiện của tổ chức chương trình phát triển quốc tế của các trường Đại học và Cao đẳng tại Úc - the International Development Program of Australian Universities and Colleges (IDP), nay được gọi là tổ chức giáo dục của Úc - IDP.  Từ đó, ELTS có tên gọi mới là: Hệ thống kiểm tra Anh ngữ quốc tế - The International English Language Testing System (IELTS). Thời điểm đó, đề nghị đơn giản hóa và rút ngắn ELTS của nhóm nghiên cứu do Giáo sư David Ingram thuộc trường Đại học Griffith – Úc đứng đầu đã được chấp nhận. Số lượng Module trong bài thi đã giảm từ 6 xuống còn 3 Module. Bài thi ELTS học thuật không được thay thế bởi các Module chung.

Năm 1989, bài thi IELTS (The International English Language Testing System - Hệ thống Kiểm tra Anh ngữ quốc tế) đầu tiên đã bắt đầu được áp dụng. (Clapham và Alderson, 1997) 

Từ năm 1989, bài thi IELTS đã gồm 4 kỹ năng: Nghe – Nói – Đọc – Viết.  Phần thi Đọc hiểu và Viết có nội dung về Vật lý, Khoa học, Công nghệ hoặc Đời sống, Khoa học nói chung hoặc Y tế. Đôi khi bài thi Đọc hiểu và Viết cũng đề cập tới các lĩnh vực về Kinh doanh hay Khoa học Xã hội.

IELTS năm 1995

Tháng 4 năm 1995, bài thi IELTS đã được thay đổi nhằm đáp ứng cập nhật sự phát triển của ngôn ngữ học ứng dụng, lý thuyết đo lường và thực hành giảng dạy nói chung. Thời điểm này, bài Đọc hiểu và bài Viết được loại bỏ bớt các phần dễ gây nhầm lẫn. Đồng thời, bài thi được điều chỉnh thời gian và cách tính điểm số phù hợp hơn, đảm bảo đánh giá năng lực sử dụng tiếng Anh của thí sinh công bằng, chính xác.

IELTS hiện nay 

Bài thi IELTS có hai hình thức:

Hình thức Academic- dành cho các thí sinh dự định học đại học và trên đại học

Hình thức General Training - Dành cho các thí sinh dự định học Trung học, Cao đẳng (TAFE) hoặc tham dự các khóa đào tạo không ở bậc đại học, hoặc vì mục đích định cư.

Mỗi kỳ thi cho mọi hình thức đều bao gồm 4 bài thi:

Nghe hiểu - 30 phút, Đọc hiểu - 60 phút, Viết - 60 phút, Phỏng vấn Nói - 15 phút

Để sở hữu kết quả thi IELTS cao, bạn cần nắm vững cấu trúc bài thi, cách thức ra đề, cách tính điểm và luyện thi đúng quy trình. Hiện nay, các bạn có thể tham khảo nhiều website học tiếng Anh miễn phí như www.ielts-exam.org. Trước khi tham gia luyện thi, bạn nên có kiến thức nền tảng tiếng Anh tối thiểu đạt mức Intermediate. Sau đó, bạn bắt đầu làm bài theo các dạng đề kiểm tra tiêu chuẩn quốc tế. Cuối cùng, bạn nên học các thủ thuật để làm bài thi và chuẩn bị tâm lý thi thật tốt. Chúc các bạn thành công!